Interview de General Levy
"Wicked, Wicked, Jungle Is Massive!!" Qui ne connaît pas ce morceau on ne peut plus représentatif de la jungle anglaise des années 90 ? Son auteur, General Levy, a littéralement enflammé les dancefloors du monde entier avec ce hit avant de sombrer dans un semi-oubli dont Heartical Sound vient le tirer... Surprise, le General est loin d'être enterré, il revient en force avec des nouvelles productions sur le label Ajang et un second album... General inna 2000 style!
Revenons sur tes débuts...
GL - J'ai commencé à chanter dans des sounds systems comme Jahovia International, Vigilante ou Tippertone Sound et ce depuis 1985...
Tu te souviens de ta première session en studio ?
GL - Yes! C'était en 1987, c'est Robbo Ranks de Music Street qui m'a emmené chez son cousin Gussie P. Je dois remercier Lloydie Crucial qui m'a également aidé au début...
Ton style est très personnel, qui t'as influencé ?
GL - C'est génétique tu sais !!! C'est dans le sang, ma famille est pleine de musicien : mon oncle est assez connu dans les West Indies et ma maman vient de Trinidad où la musique est très importante... Mon style est un don de Jah !!
Ton premier gros hit fut "Heat" en 1992...
GL - Oui, je l'ai enregistré avec Sly Dunbar qui a créée le morceau sur un... Akaï... oui, je crois que c'était ça... Ce morceau mélangeait différents styles dont des vibes indiennes et asiatiques... Fashion a enregistré nombre de versions de ce riddim avec Top Cat, Winsome... Ce morceau a gagné le Reggae Award du meilleur single de 1992...
Par la suite tu as enchaîné les hits dont "Mad Them"...
GL - Yes... J'aime ce morceau à cause des variations de style (il chante le morceau) j'ai été un des premiers à utiliser cette technique en ragga...
Une nouvelle génération de DJ anglais est apparue dans les années 90 qui rivalisait avec les meilleurs jamaïcains...
GL - Yeah!! Dans le années 90 il y avait beaucoup de studios qui tournaient : Fashion, Coxsone, Ariwa, Greensleeves... C'était comme une invitation pour les artistes... Je ne sais pas ce qui s'est passé après, il y a eu un ralentissement et ça n'a plus été pareil. Cette période a cependant permis à pas mal d'artistes de faire leurs débuts dans le métier et pour certains c'était l'occasion d'avoir un premier hit dans les charts...
"Wickeder General" est l'album qui a ouvert ta carrière à l'international en 1993...
GL - En fait, cet album était avant tout un album underground réalisé par Fashion, puis l'album a été racheté par London records et distribué à un niveau mondial sous le nom "Wickedness increase" avec une nouvelle pochette et des bonus tracks... C'était vraiment cool !
On t'identifie surtout à la Jungle...
GL - C'est vrai, après "Wicked" je n'ai plus entendu parler que de ça durant les 4 années qui ont suivi ! La jungle marchait déjà bien quand on l'a enregistré... Le producteur du morceau, M.Beat, cherchait a me contacter depuis un moment déjà... On s'est rencontrés et on a fait ce morceau qui est devenu un hit instantané !
Peu de gens le savent mais tu as également sorti un album que tu partages avec... Capelton !!
GL - Exact, le producteur Gussie P avait senti la puissance de Capelton donc il a voulu travailler avec... Ce dernier est venu en Angleterre et il a senti la puissance du General ! J'ai fait 5 ou 6 morceaux sur l'album sur les même riddim que Capelton... Et tout ça date de bien avant le phénomène jungle !!
Te souviens tu de ton premier séjour en Jamaïque ?
GL - Bien sur !! J'en ai gardé un souvenir merveilleux... Reggae music 24h sur 24, des nouvelles versions chaque jour... le rêve ! Là-bas, j'ai travaillé avec Bobby Digital pour qui j'ai fait "Holywood Body" mais aussi avec Red Rose, Steely & Cleevy et Penthouse... C'est aussi à yard qu j'ai enregistré pour Robbo Ranks "Can't wait till god come" qui a très bien marché en Angleterre... Au passage, j'ai toasté sur des sounds tels que Stone Love avec Wee Pow et Rory... La Jamaïque m'a vraiment boosté pour l'inspiration et la motivation... Mon coté anglais m'a permis de surprendre les jamaïcains avec des morceaux comme "The Wig" (Ndlr : morceau sur le phénomène des... perruques dans le dancehall !!) complètement en phase avec l'actualité des dancehalls de l'époque.
On connaît moins bien tes morceaux culturels et roots...
GL - Yes, récemment j'ai fait "Neglect the poor" sur le Heathen pour Ruff Cutt... Un morceau tel que "Inna We Culture" enregistré sur la rythmique Natural Mystic de Marley est un de mes préférés mais Fashion ne l'a sorti qu'en Maxi à l'époque... Les producteurs semblent préférer mon coté "Bashment", l'aspect divertissement et bling bling. Mes morceaux dans ce style marchent mieux mais je possède vraiment les deux styles et les morceaux culture me semblent plus durables. Je toaste depuis plus de 16 ans et j'ai encore beaucoup de facettes à dévoiler !!
Ton deuxième album "New Breed" est sorti en 1999 en Grande Bretagne...
GL - Oui, en août 1999 précisément. Je l'ai réalisé pour Robbo Rank qui l'a vendu à Century... Je crois qu'il est également distribué en Europe, dessus il y a pleins de nouveaux morceaux réalisés en Jamaïque avec Sly & Robbie entre autres, des hits comme "Billy the Kid" et "Unique" et même un remix inédit de "Incredible"...
Tu as créée ton propre label...
GL - Oui, "Cronic productions" date d'il y a trois ans mais le label est resté inactif durant un moment. J'ai produit deux singles dessus, le premier single était un morceau d'un artiste méconnu mais très talentueux des Bahamas puis j'en ai sorti un avec Top Cat et moi sur l'autre face sur une rythmique de Fagan des Ruff Cutt... J'ai beaucoup de projets mais je manque de financement pour le moment...
J'ai entendu dire que tu fais également du Garage !?
GL - Tu sais, Levy est un artiste qui se pose sur tous les styles de musiques, pas de barrières... Je travaille même avec un groupe plus hardcore fusion du nom de "Space Police"... C'est un de mes projets secrets - moins maintenant qu'il est sur le web ! - qui ne devrait pas tarder a porter ses fruits... Wicked!
