Interview with Lone Ranger

Si U-ROY est le père des DJ, Lone Ranger est sans doute le père du Rub A Dub ! Auteur de 4 albums inoubliables dans les années 70, le vétéran masqué (son nom est un emprunt aux romans western de l'époque) continue de nous surprendre depuis avec des singles sporadiques (notamment pour Jah Life) mais d'une qualité constante. A l'origine des premiers sounds à Paris en 1979, il revient 20 ans après toujours suivi par son compère Chester (également présent en 79 à Paris !). Interview à deux voix... Lone Ranger & Chester Ride Again!!

Parles nous de tes débuts...

LR - Well, Tout a commencé à l'école... Je suis né en Jamaïque, mais j'ai vécu en Angleterre jusqu'en 1971, date à laquelle je suis retourné m'installer en Jamaïque. J'avais alors 12 ou 13 ans, j'ai commencé à écouter U Roy, Jah Youth... Avec l'argent de mon repas de midi, j'allais en ville m'acheter des disques : tous les U Roy, tous les Jah Youth... A la maison, je jouais la faceDJ et recopiais les paroles sur un cahier que j'avais acheté à cette fin, puis je retournais le disque et m'entraînais à rechanter le morceau avec les même paroles... C'était juste un hobby ! J'ai commencé à intervenir dans des soirées, puis dans des sounds system tout en écoutant les autres DJ. Je me suis dis "Je suis capable de faire ça", j'ai essayé et les gens m'ont dis que ça sonnait bien ! Chester et moi avons alors formé un groupe... de chanteurs ! Le groupe s'appelait I-Fenders, on était trois : il y avait moi, Chester et un gars appelé Dydee.

Qui a été le premier a enregistrer la voix de Lone Ranger ?

LR - C'est Chester...

Ch - Oui, il s'agissait de chansons enregistrées sous le nom de I-Fenders. 2 chansons enregistrées chez Treasure Isle, j'avais loué le studio et payé les musiciens... Mais entre temps, Lone Ranger a développé son style DJ. On a alors décidé de travailler cet aspect, mon cousin avait un petit Sound System appelé Merry Soul chez qui on répétait ... Les gens on commencé à dire "Ranger, tu es wicked !"... Ou plutôt "Waldronn , tu es wicked !" (Ndlr. Son vrai nom, Anthony Waldronn)...

D'où te viens le nom de Lone Ranger (le cavalier masqué) ?

LR - J'avais ce nom avant de rejoindre Studio One, c'est arrivé quand je devenais connu...

Ch - Oui, de sound en sound on s'est fait conaitre. A un moment, on avait un sound appelé Soul Express situé dans East Kingston. Ray Symbolic est venu jouer avec Soul Express... Lone Ranger était le seul DJ de Soul Express, Alors que Ray Symbolic avait tous les gros DJ de West Kingston...

LR - Yes, tous ceux qui enregistraient à l'époque... J'étais seul face à eux. On a joué une heure chacun, les DJ de Ray Symbolic on nice up la soirée car ils avaient tous des hits dans les charts. Lorsque mon tour est venu, j'ai pris le micro et j'ai dit " Et maintenant, plus fort que Trinity, plus dur que Dillinger, plus rude que Clint Eastwood, mon nom est Lone Ranger et c'est pourquoi j'agis comme un étranger...", depuis ce jour là c'est resté...

Ton nom vient des histoires de cow-boys de l'époque ?

LR - Oui, beaucoup d'artistes ce sont inspirés de ça. Des noms comme Lee Van Cleef, John Wayne...

C'est Studio One qui t'as rendu célèbre ?

Ch - Non... A l'époque de Studio One, Ranger travaillait déjà pour 3 labels différents. Il était sur Thrillseekers, mon propre label sur lequel il a sorti l'album " Barnabas Collins "... Il enregistrait pour Coxsone mais aussi pour Jo Jo (ndlr. Jo Jo Hookim/ Channel One). C'est alors qu'on a fait le morceau Lone Ranger/Welton Irie, qui fut la première combinaison de DJ jamais enregistrée en Jamaïque ! (Ndlr. " Chase dem crazy " sur le riddim Mr Bassie)

Cette première combinaison a dû être une petite révolution à l'époque ?

LR - Oui, c'était nouveau... Un vrai changement avec des nouveaux DJ qui arrivaient...

Ch - Après ça, on en a fait une pour Jo Jo et une pour moi sur "Thrillseekers"... "Big Fight" pour Channel One...

Vous avez gagné le prix de meilleur Sound Sytem Jamaïcain de l'année 1980 avec Virgo Hi-Fi...

LR - Oui, avant Virgo j'étais DJ chez Soul 2 Soul en 78/79. C'est à cette époque que l'album "Barnabas Collins" est sorti, l'album est devenu N°1 ( Ndlr. N°1 des charts Jamaïcains et Anglais) et j'ai reçu le titre de DJ de l'année... Ainsi que celui de meilleur sound system de l'année 79 avec Soul 2 Soul ! Donc, meilleur disque, meilleur DJ et meilleur Sound... Boom ! J'ai continué avec Love Bump pour Studio One... Ce fut un autre succès foudroyant et c'est alors que je suis allé DJ pour Virgo Hi Fi, Love Bump est devenu N°1 et j'ai a nouveau eu le titre de meilleur sound system avec Virgo !

C'est aussi à cette époque que tu as joué en France pour la première fois...

LR - Good, right ! C'est en 79/80 que tout est arrivé...

Ch - Avant de venir en 79, on a connu une française du nom d Héléne Lee (Ndlr. Correspondante de Libération en Jamaïque depuis 79 et auteur du livre "Le Premier Rasta"/Flammarion), on s'est rencontré chez mon frère à Cheesam Avenue... On a parlé et elle semblait intéressée par l'album Barnabas Collins, elle disait que cet album marchait bien en Europe et qu'il serait intéressant d'aller y faire un tour... Comme les backing band était trop cher elle a proposé de le faire sous la forme d'un sound system : Ranger en DJ et moi en sélecteur ! Elle a arrangé des dates pour nous et nous sommes venus... Avec son aide et celle de Josie on a trouvé de bons shows : certains en sound system (Ndlr. Au Palace et aux Bains Douches !) et d'autres avec backing band. Tout ça était nouveau pour les gens... Mais comme Ranger parlait de la ganja et d'autres choses que tout le monde connaissait... Après ça, on est revenu deux années de suite !

20 ans après, vous revoilà en France. Quelles sont vos impressions ?

LR - Well, je suis toujours surpris de voir qu'on se souvient de notre passage il y a 20 ans !

Ch - On est prêt pour tout ce qui va venir ! On a plein de sons exclusifs qu'on veut diffuser en CD... Pleins de singles inédits que personne n'a jamais entendu : on est prêt pour le monde !

Le mot de la fin ?

LR - La France c'est comme notre deuxième maison...

Ch - Merci au public français qui nous a si bien accueilli en 79 et encore aujourd'hui... Rien n'a vraiment changé, la vibe est toujours aussi bonne... Thanxxx !